３月１１日地震発生後、閖上の人々は指定避難場所である閖上公民館に避難しました。
しかし、閖上公民館に避難した人々は「大津波が来る２階の建物ではもたない」と、閖上中学校に逃げるよう誘導されました。停電し防災無線も繋がらない大混乱の中、指示に従って閖上中学校へ移動していた所を大津波が襲いました。
閖上公民館から閖上中学校までは約３００ｍ。たどり付く前に命を落とされた方が大勢いらっしゃいます。